铜盆砸在地上，水花四溅。
“没长眼睛的东西！”二小姐柳明珠一巴掌甩过来，“洒了一地的水，是想烫死本小姐？”
脸上火辣辣的疼。
许爰跪在地上，看着面前趾高气昂的少女，浑身上下的血液像是一瞬间凝固住了。
柳明珠——侯府嫡出二小姐。
侯爷柳正昌——柳明珠的父亲。
通房姨娘——她的身份。
上辈子。
许爰是侯府最卑贱的通房丫鬟，伺候侯爷三年，小心翼翼如履薄冰。她以为只要够本分、够温顺，总能熬出个头。结果侯爷正妻王氏一碗堕胎药灌进嘴里，她疼了三天三夜，连大夫都没请一个，生生血流尽而死。
死的时候，府里的下人说：“一个通房而已，死了就死了，草席裹一裹扔乱葬岗吧。”
“还愣着做什么？”柳明珠不耐烦了，“赶紧收拾干净，别让父亲看见你这副丧气样子，晦气！”
许爰缓缓抬起头，一双漆黑的眼睛直直地盯着柳明珠。
柳明珠被这眼神看得一怔。
那种眼神——像是一个死过一回的人，再也不会怕任何东西了。
“二小姐，”许爰声音平稳得不像话，“这盆水是你自己打翻的，不是奴婢洒的。”
柳明珠愣住了。
从小到大，这个通房丫鬟见了她跟老鼠见了猫似的，跪得比谁都快。今天居然敢还嘴？
“你疯了？敢顶嘴？”
“奴婢只是在说实话。”许爰站了起来，膝盖上的淤青还隐隐作痛，但她的脊背挺得笔直，“二小姐若是不信，院子里洒扫的丫鬟都看见了。”
柳明珠脸色一变。
许爰不给她发怒的机会，转身就走。
身后传来柳明珠气急败坏的声音：“你给我站住！你一个通房，谁给你的胆子——”
许爰没有回头。
前世她跪了一辈子，这一次，她谁也不跪。
回到通房屋里，许爰对着铜镜看着自己这张年轻的脸。
十八岁。
她回到了一切的起点。
上辈子，她在侯府卑微求生，被王氏利用、被柳明珠羞辱、被侯爷当个玩意儿。她以为温顺能换来善待，结果换来的是冰冷的下场。
这一世，她要改变一切。
许爰翻开炕头的暗格——那里藏着她前世死前偷偷记下的一本账册。
侯府经营丝绸生意，官商勾结、偷税漏税，光是这些年昧下的银两，就够抄家灭族好几回的。前世她伺候侯爷，听到太多不该听的秘密，随手记了下来。
这辈子，这些秘密就是她的底牌。
而她手里，还有一张更硬的牌——
京城首富顾家，与侯府是世仇。
三天后，许爰找到机会出府，径直去了顾家在京城的商号。
她没走正门，而是绕到后院角门。
看门的小厮拦她：“干什么的？”
“我找你们东家，”许爰从袖中取出一个信封，“烦请转交顾公子，就说——我有侯府柳正昌这些年贪墨的详细账册，他想不想要？”
小厮愣住了，看着这个穿着粗布衣裳的年轻女子，一时间拿不准。
信封递进去不到一刻钟，许爰便被请进了内院。
顾家当家人顾晏辰是个二十出头的年轻人，眉目清隽，眼神却锐利得像刀子。前世许爰只在侯府的宴会上远远见过他一次，那时她跪在角落里倒茶，连抬头都不敢。
“你就是送信的人？”顾晏辰打量着她，“一个侯府的通房丫鬟，手里有柳正昌的账册？”
“顾公子可以不信，”许爰不卑不亢，“但柳正昌这些年是怎么靠官商勾结吃下南方丝绸生意的，账册里一笔一笔全记着。还有，下个月朝廷要派人巡视江南织造，柳正昌暗中给巡查使备了三万两白银的‘礼’，这件事，顾公子想必也很感兴趣。”
顾晏辰的眼睛微微眯起。
他端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下。
“你想要什么？”
“第一，我要脱离侯府的贱籍，拿到良民身份。”许爰伸出一根手指，“第二，我要一座宅子，在京城，不用大，够住就行。第三——”她看着顾晏辰的眼睛，“我要柳正昌一家，万劫不复。”
顾晏辰沉默了片刻，忽然笑了。
“有意思，”他站起来，“账册先给我看看，如果内容属实，你要的，我全答应。”
许爰从袖中取出账册的抄录本，放在桌上。
“这只是三分之一，”她平静地说，“剩下的，事成之后再给。”
顾晏辰翻开账册，越看脸色越凝重。
半晌，他抬起头，目光落在许爰身上，里面多了一丝说不清道不明的东西。
“你一个通房丫鬟，怎么拿到这些的？”
“伺候人的时候听到的，”许爰说，“人这种东西，总是看不起下人，以为下人听不懂他们在说什么。可巧了，奴婢天生耳朵好使，记性也好。”
顾晏辰收起账册：“成交。”
三个月后，京城炸开了锅。
巡查江南织造的钦差回京复命，弹劾侯爷柳正昌贪墨朝廷公款、勾结地方官员、偷税漏税，证据确凿。
朝廷雷霆震怒，柳正昌革职查办，侯府被抄。
许爰站在自己新置办的宅子里，看着远处侯府的方向，火光映红了半边天。
她上辈子死在那个大院里，这辈子，她要看着那个大院，一座一座地塌。
“许姑娘，”顾晏辰不知什么时候站在了她身后，“你想要的，我都做到了。”
“多谢顾公子。”
“不必谢我，”顾晏辰看着她的侧脸，语气里带着一丝难得的认真，“是我该谢谢你。你给的账册，让我顾家平白多了三成的丝绸生意。”
许爰笑了笑，没有接话。
上辈子她跪着活，这辈子她站着走。
至于以后的日子——
还长着呢。
而侯府那边，火光更盛，隐约能听见女人和孩子的哭喊声。
许爰知道，那是王氏的声音。
上辈子灌她堕胎药的那个女人，终于也尝到了从云端跌落的滋味。
