“小姐，陆公子来了，在前厅等着呢。”

翠竹的声音隔着门帘传来，带着小心翼翼的欢喜。

罗宜宁睁开眼。

入目是藕荷色的帐幔，空气里有安神香的气味，窗外传来丫鬟们低低的说话声。这是她住了十五年的闺房，是她梦里都想回却再也回不去的地方。

她缓缓坐起身，低头看自己的手——白嫩纤细，没有牢狱中磨出的老茧，没有自戕时割出的疤痕。

她重生了。

回到了一切噩梦开始之前。

前厅里，陆嘉言坐在客座上，一袭月白色长袍衬得他面如冠玉，眉目温润。见到罗宜宁进来，他起身含笑：“宜宁，昨日我同你说的那件事，你考虑得如何了？”

声音温柔，眼神关切，任谁看了都会觉得这是一位翩翩公子在诚心求娶。

罗宜宁脚步未停，径直走到主位坐下，端起茶盏抿了一口，才慢悠悠地问：“陆公子说的是哪件事？”

陆嘉言眼底闪过一丝不耐，但很快被笑意掩盖：“自然是订婚的事。我昨日同你商议，想在月底就把婚约定下来。虽说我如今还只是个举人，但明年春闱我有把握中第，到时候再补办盛大的婚礼，不会委屈你的。”

上一世，她听到这话感动得热泪盈眶，觉得他是世上最体贴的人，当场就答应了。然后她拒绝了父亲为她谋的翰林院待诏之职，推了母亲安排的另一门亲事，掏空罗家大半家产资助他打点关系、结交权贵。

她陪他熬了五年，从一个天真的官家小姐熬成了精于算计的首辅夫人。他步步高升，她为他除掉一个又一个政敌，手上沾满了血。最后他权倾朝野，要的是一张干净的履历和一个能助他更进一步的正妻。

于是她成了弃子。

一封检举信送进宫里，罗家满门抄斩，她被判终身监禁。他在牢里来看她，隔着铁栏笑得温文尔雅：“宜宁，你别怪我。你手上沾了那么多血，本就该死。我只是做了该做的事。”

她撞死在牢墙上，临死前听到狱卒小声议论：首辅大人今日迎娶新妇，排场真大。

“宜宁？”

陆嘉言的声音把她拉回现实。

罗宜宁放下茶盏，看着这张她曾经深爱过的脸，忽然笑了。

“陆公子，我的答复不变。”她站起身，走到他面前，一字一句清晰地说，“不嫁。”

陆嘉言脸上的笑意僵住。

“你说什么？”

“我说，不嫁。”罗宜宁语气平淡得像在说今日天气不错，“你我不合适，婚约之事就此作罢。翠竹，送客。”

陆嘉言猛地站起来，脸色青白交替，声音压低了几分：“宜宁，你昨日明明答应得好好的，怎么突然变卦？是不是有人在你面前说了什么？”

“没人说什么。”罗宜宁转身走了两步，又停下，侧头看他，眼神似笑非笑，“陆公子，你真要我在大庭广众之下，把你做的那些事都说出来吗？”

陆嘉言瞳孔微缩。

“比如，你借着游学的名义去青楼与人谈事，其实是在那里包了个花魁？比如，你所谓的有把握中第，是因为你已经买通了考官身边的小厮，提前拿到了考题范围？再比如，你向我提亲，看中的不是我这个人，而是我爹的人脉和罗家的银子？”

每说一句，陆嘉言的脸色就白一分。

最后他几乎是用气音在问：“你怎么知道的？”

罗宜宁没有回答，只是笑着看了他一眼，那笑容里有他从未见过的冷漠和讥诮。

“来人，送客。”

陆嘉言走后，罗宜宁在书房里坐了很久。

她摊开一张纸，提笔写下几行字：

第一，阻止父亲给陆嘉言任何资助。
第二，查清京城今年盐铁案的真相。
第三，找到那个人。

写到第三条时，她的笔尖顿了顿。

上一世，陆嘉言能从一个寒门举子一路做到首辅，除了她的帮助，还有一个人在暗中推波助澜——当朝首辅沈奚。

沈奚此人，权谋深沉，手段狠辣，朝中无人敢与其争锋。上一世他选中陆嘉言做棋子，扶持他上位，最后陆嘉言反手把他卖了，成了踩着他上位的垫脚石。

两个男人互相算计，最后赢的是更不要脸的那个。

而她和罗家，不过是这场棋局里最无辜的牺牲品。

这一世，她要让这两个人都付出代价。

罗宜宁将纸条凑近烛火，看着它燃成灰烬。

“翠竹，去打听一下，沈府最近有没有什么动静。”

“小姐打听沈府做什么？”翠竹好奇地问。

罗宜宁弯了弯唇角：“我想送首辅大人一份大礼。”

陆嘉言连着来了三天。

第一天是赔礼道歉，说自己年轻不懂事，若有冒犯之处请她见谅。第二天是深情告白，说他对她是真心实意，那些事都是认识她之前犯的错。第三天，他搬出了杀手锏——罗宜宁的父亲。

罗父是个老实人，在翰林院熬了十几年才混了个五品官，最看重的就是脸面和门楣。陆嘉言来找他，一口一个伯父叫得亲热，话里话外暗示两家早有默契，若是悔婚，传出去对罗家女儿的名声不好。

罗父果然动摇，当晚就来劝罗宜宁。

“宁儿，嘉言这孩子我看着不错，读书用功，人品端正，你那天说的那些事……”

“爹。”罗宜宁打断他，从袖中取出一封信递过去，“您先看看这个。”

罗父疑惑地展开信纸，只看了几行，脸色就变了。

那是一封陆嘉言写给同窗的信，信中明明白白写着：“罗家女单纯好拿捏，其父虽官职不高，但人脉甚广。先娶此女，借罗家之势力铺路，待日后飞黄腾达，再寻由头休弃便是。”

信末还有一行小字：“罗家资产颇丰，正好解我燃眉之急。”

罗父的手在发抖。

“这……这是从哪里得来的？”

“这不重要。”罗宜宁平静地说，“重要的是，爹您还要把女儿嫁给这种人吗？”

罗父沉默了很久，最后把信揉成一团，重重拍在桌上：“我罗某人的女儿，不嫁这种狼心狗肺的东西！”

送走罗父，罗宜宁靠在椅背上，轻轻呼出一口气。

上一世，她到死都不知道陆嘉言写过这样一封信。是沈奚的夫人——那个表面温柔实则心机深沉的女人，在她入狱后才把这封信寄给她看，还附了一张纸条：“罗宜宁，你是不是觉得自己蠢得该死？”

她是蠢。

蠢到把豺狼当良人，把仇人当恩人。

但这一世，她不会再蠢了。

第四天，陆嘉言没有再来。

因为他出事了。

准确地说，是他提前买通考官小厮、窃取考题范围的事情，被人捅到了顺天府。消息传得飞快，整个京城都在议论：那个在文人圈子里名声极好的陆公子，原来是个作弊的伪君子。

顺天府派人去陆家搜查，从他书房暗格里搜出了确凿的证据。铁证如山，陆嘉言百口莫辩，当场被锁拿下狱。

罗宜宁站在阁楼上，看着陆嘉言被押解着走过长街。他披头散发，衣衫凌乱，嘴里还在喊着冤枉。

她面无表情地收回视线。

这只是开始。

陆嘉言入狱后，罗宜宁开始做第二件事。

她拿着上一世的记忆，找到了一桩被压下去的旧案——盐铁案。此案牵连甚广，涉及多位朝中重臣，其中就包括沈奚的门生。上一世，这桩案子被沈奚一手压下，所有证据都被销毁，涉案官员毫发无损。

这一世，罗宜宁提前把关键证据抄录了一份，匿名送到了都察院左都御史手中。

左都御史王崇古，是朝中出了名的铁面无私，与沈奚素有旧怨。拿到证据的当天就上书弹劾，言辞激烈，直指沈奚包庇下属、结党营私。

皇帝震怒，下令彻查。

沈奚在朝堂上被当众质问，一时无法辩驳，只得跪请圣裁。虽然最后他凭借多年经营的人脉勉强保住了相位，但损失惨重——三个门生被罢官，两个亲信被流放，他在朝中的势力被削去了近三分之一。

消息传来时，罗宜宁正在绣花。

她绣的是并蒂莲，针脚细密，花瓣层层叠叠，精致得不像出自一个刚学刺绣的人之手。上一世她在牢里无事可做，跟一个老嬷嬷学了这门手艺，没想到这一世用上了。

“小姐！”翠竹急匆匆跑进来，“出大事了！沈府派人来了，说首辅大人要见您！”

罗宜宁手上的针顿了一下，随即继续绣。

“来的是谁？”

“是沈府的大管家，带了厚礼，说是奉首辅大人之命，请小姐过府一叙。”

罗宜宁放下绣绷，站起身整了整衣裙。

她等的人，终于来了。

沈府比罗家大三倍不止，雕梁画栋，庭院深深，每一步都是权贵的气派。罗宜宁被引到书房，大管家恭敬地退下，门在她身后关上。

书房里只有一个人。

沈奚坐在书案后，手里拿着一份折子，似乎在批阅公文。听到动静，他抬起头来，目光落在罗宜宁脸上。

三十五岁的当朝首辅，面容清隽，眉眼间带着常年操劳留下的倦意，但那双眼睛锐利得惊人，像是能看穿一切伪装。

“罗家嫡女，年十七，性情温顺，不通庶务。”沈奚念着手里的一张纸，语气平淡，“这是你的人设，但很显然，这不是真的你。”

罗宜宁微微一怔。

她没想到沈奚会这么快查到她在陆嘉言事件中的手脚。上一世她在他面前战战兢兢，像只待宰的羔羊，这一世她不想再那样了。

“首辅大人想说什么？”

沈奚放下折子，身体微微前倾，那双眼睛紧紧盯着她。

“盐铁案的事，也是你做的。”

不是疑问，是陈述。

罗宜宁没有否认。

沈奚盯着她看了片刻，忽然笑了。那笑容里有意外，有欣赏，还有一丝说不清道不明的东西。

“有意思。”他站起身，绕过书案走到她面前，“罗宜宁，你究竟想要什么？”

罗宜宁抬头看着他，一字一句地说：

“我要陆嘉言死。”

“我要首辅大人欠我一个人情。”

“以及——”

她顿了顿，迎上他审视的目光，弯起唇角。

“我想和大人做一笔交易。”